Een grafische kaart is een uitbreidingskaart om beelden te verwerken en vervolgens weer te geven op een monitor. Een goede grafische kaart zorgt ook voor een goede grafische kwaliteit. De grafische kaart haalt informatie van de CPU (Central Processing Unit), zet deze om in een afbeelding en stuurt de afbeelding vervolgens naar de monitor. Eigenlijk kan de CPU ook 3D-beelden verwerken en verwerken, maar de grafische kaart kan complexer en razendsnel.
De GPU (graphics processing unit) van de grafische kaart kan overmatige hitte genereren. Daarom gebruiken grafische kaarten vaak koellichamen en ventilatoren. Het koellichaam wordt over het algemeen bovenop de GPU geplaatst, gemaakt van koper of aluminium. Het koellichaam functioneert om warmte te absorberen, gelijkmatig te verdelen en vervolgens warmte in de lucht af te voeren, terwijl de ventilator wordt gebruikt als een extra koeler om het koellichaam en de GPU te koelen. De combinatie van een koellichaam en een ventilator wordt vaak een actief koellichaam genoemd, terwijl een ventilatorloos koellichaam een ​​passief koellichaam wordt genoemd.
Grafische kaarten kunnen geïntegreerd zijn (geïntegreerde of ingebouwde grafische kaarten) of stand-alone (dedicated of add-on grafische kaarten). Voor geïntegreerde grafische kaarten heeft het moederbord al een grafische chipset zoals die van Northbridge (nForce-chipset met Nvidia-graphics of Intel-chipset met Intel-graphics). Grafische chips zoals deze hebben over het algemeen een klein geheugen en nemen een deel van het RAM -geheugen in beslag .
Bij de meeste moederborden  met een ingebouwde grafische kaart kan de geïntegreerde grafische chip via het BIOS worden uitgeschakeld. In tegenstelling tot on-board grafische kaarten, worden add-on grafische kaarten niet rechtstreeks op het moederbord ingebed, maar moeten ze worden geïnstalleerd via een uitbreidingsslot (PCI-, AGP- of PCI Express-slot). De aanvullende grafische kaart heeft zijn eigen RAM, processor, koelsysteem en stroomregelaar, dus hij heeft veel betere mogelijkheden en prestaties. Het volgende zijn componenten die veel voorkomen bij moderne grafische kaarten:
1. Grafische verwerkingseenheid (GPU).
GPU, ook wel VPU (Visual Processing Unit) genoemd, is een speciale processor die verantwoordelijk is voor het verwerken van afbeeldingen op basis van de gebruikte codering. Deze specifieke processor heeft geavanceerde beeldverwerkingsmogelijkheden, met name 3D-graphics.
2. Videogeheugen.
Videogeheugen wordt gebruikt om beelden op te slaan die door de GPU zijn bewerkt voordat ze op de monitor worden weergegeven. Hoe groter het videogeheugen, hoe beter de grafische kaart omgaat met texturen bij het weergeven van 3D-afbeeldingen. Dit deel van het videogeheugen, de framebuffer genaamd, is verantwoordelijk voor het opslaan van het beeld voordat het wordt weergegeven. De meeste grafische kaarten gebruiken tegenwoordig DDR2-, GDDR3-, GDDR4-, GDDR5- of GDDR6-technologie.
3. Random Access Memory Digitaal-naar-Analoog Converter (RAMDAC).
RAMDAC wordt gebruikt om digitale beelden die zijn opgeslagen in de framebuffer om te zetten in analoge signalen die naar de monitor worden gestuurd. RAMDAC is een soort RAM-chip die verantwoordelijk is voor het reguleren van de functies van de grafische kaart.
4. Video-BIOS.
Deze video-BIOS bevat een klein programma voor de eerste installatie en controle van de grafische kaart. De informatie kan de vorm hebben van geheugentiming, werksnelheid, processorspanning, RAM enzovoort.
5. BUS-interface.
De BUS-interface is een slot op het moederbord dat wordt gebruikt om de grafische kaart op het moederbord aan te sluiten. Oudere grafische kaarten gebruiken meestal PCI- of AGP-type interfaces, terwijl moderne grafische kaarten bijna allemaal PCI-Express- type interfaces gebruiken.
6. Uitvoerinterface.
Uitvoerinterface (ook wel verbinding genoemd) dient om de grafische kaart met de monitor (computerscherm) te verbinden. Er zijn verschillende soorten verbindingen die gebruikelijk zijn op grafische kaarten:
Videografische Array (VGA) . De meeste grafische kaarten hebben dit type aansluiting, namelijk 15-pins VGA (3 rijen van elk 5 pinnen). Deze aansluiting wordt ook wel Mini Sub-D genoemd en is altijd blauw. Deze aansluiting wordt gebruikt om de grafische kaart aan te sluiten op een CRT-monitor (kathodestraalbuismonitor).
Digitale video-interface (DVI) Â . Aansluitingen die te vinden zijn in sommige grafische kaarten die zijn ontworpen voor platte beeldschermen zoals LCD’s, plasmaschermen , platte televisies met hoge definitie enzovoort). Deze verbinding vereist geen dataconversie meer van digitaal naar analoog.
S-video. Veel grafische kaarten hadden in die tijd een S-Video aansluiting. Deze aansluiting heeft 4 aansluitingen, namelijk S-Video in en uit en composiet video in en uit. S-Video kan worden gebruikt om verbinding te maken met een televisie, dvd-speler, videorecorder of videogameconsole.
High-definition multimedia-interface (HDMI) . Veel grafische kaarten waarvan er één een HDMI-aansluiting heeft. Sommige grafische kaarten hebben zelfs twee HDMI-aansluitingen (dual HDMI) om rechtstreeks op twee computermonitoren te kunnen weergeven. Deze HDMI-aansluiting kan worden gebruikt om grafische kaarten aan te sluiten op HDTV’s, Blu-ray-spelers, Apple TV’s, gameconsoles, camcorders en digitale camera’s. Als je geïnteresseerd bent in Android-gaming, moet je misschien dit artikel lezen  beste Android-emulator .
Displaypoort. DisplayPort is een digitale display-interface ontwikkeld door een consortium van pc- en chipfabrikanten en gestandaardiseerd door de Video Electronics Standards Association. De interface wordt voornamelijk gebruikt om een ​​videobron aan te sluiten op een weergaveapparaat, zoals een computermonitor , en kan ook audio, USB en andere vormen van gegevens overbrengen. DisplayPort is ontworpen om VGA, FPD-Link en Digital Visual Interface (DVI) te vervangen.
